La ritirata sarebbe una grave battuta d’arresto russa in una regione che Vladimir Putin ha affermato di aver annesso, ma i funzionari di Kiev sono rimasti diffidenti, dicendo che è improbabile che la Russia lasci Kherson senza combattere.
Nel suo discorso, Zelensky, che ha subito pressioni dalle capitali occidentali per riprendere i colloqui di pace con la Russia, ha accennato al fatto che i negoziati non sarebbero esclusi se l’Ucraina avesse riconquistato tutto il suo territorio.
“Dobbiamo andare fino in fondo sul campo di battaglia e attraverso la diplomazia in modo che in tutta la nostra terra, lungo tutto il nostro confine riconosciuto a livello internazionale, le nostre bandiere – bandiere ucraine – siano installate”, ha detto Zelensky.
Ha anche ringraziato il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il popolo americano per i sistemi di difesa aerea. “Insieme stiamo costruendo uno scudo aereo per proteggere i civili”, ha detto Zelensky su Twitter. “Ci stiamo avvicinando alla vittoria sull’aggressore!”
I media statunitensi hanno riferito nei giorni scorsi che l’amministrazione Biden ha esortato Zelensky a dichiarare pubblicamente la volontà di parlare con la Russia.
E mercoledì il massimo generale degli Stati Uniti Mark Milley ha affermato che la vittoria militare potrebbe non essere possibile in guerra. “C’è… un’opportunità qui, una finestra di opportunità per la negoziazione”, ha detto.
Sul campo di battaglia, nella città meridionale di Mykolaiv, che le forze russe hanno colpito per mesi con artiglieria e missili, c’era poca convinzione che i russi si sarebbero ritirati.
“Come puoi fidarti di una cosa che dicono?” ha chiesto Volodymyr Vypritskiy, un pilota di 55 anni. “Come puoi fidarti delle persone che ci hanno sempre detto che erano nostri fratelli? Persone che iniziano a uccidere i loro fratelli – puoi davvero crederci?”
Zelensky ha suggerito che la Russia potrebbe fingere strategicamente piuttosto che subire una grave battuta d’arresto.
I funzionari militari a Kiev hanno ribadito questa cautela giovedì.
“A questo punto, non possiamo confermare o negare informazioni sulla ritirata delle truppe russe da Kherson”, ha affermato Oleksiy Gromov, dello stato maggiore delle forze armate ucraine.
La Russia perdendo la regione di Kherson restituirebbe all’Ucraina un importante accesso al Mar d’Azov e lascerebbe Putin con poco da mostrare da una campagna che lo ha trasformato in un paria agli occhi dell’Occidente.
La ritirata eserciterà pressioni sul controllo russo del resto della regione di Kherson, che forma un ponte terrestre dalla Russia alla Crimea, la penisola che Mosca ha annesso nel 2014.